核シェルターの本体は、外部からの放射線、特にガンマ線と中性子線を阻止する役割があります。高エネルギーの放射線で、通常の物質を通過する能力が非常に高い為です。これらを遮断するためには、原子核に多くの中性子を含む重元素が必要となります。鉄やコンクリートは、十分な厚みがあればこれらの放射線を吸収し、反射する能力を持っています。鉄筋コンクリートの場合、厚さ2メートル以上が必要とされることがあります。

外部からの汚染された空気をシェルター内に取り込む前に、放射性粒子を除去する役割があります。システムには通常、HEPAフィルタや活性炭フィルタが含まれます。HEPAフィルタは0.3マイクロメートル以上の粒子を99.97％以上除去する能力があり、放射性粒子を効果的に捉えます。一方、活性炭フィルタは有害なガスや化学物質を吸着します。これらのフィルタはスイスのAndairやイスラエルのBeth-El Zikhron Yaaqov Industriesなどのメーカーから購入可能です。

高圧の爆風からシェルターを保護するためには、特別に設計されたドアと窓が必要となります。これらは通常、鋼鉄や他の高強度材料で作られ、耐爆性があります。ドアは通常、シール機能を備えており、シェルター内部の気密性を確保します。窓は、放射線防護を提供する特別なガラスまたはプラスチックで作られ、窓枠は通常、鉄やアルミニウムで製造されます。

核シェルターは、長期間の居住を可能にするために電力供給が必要となります。これには、照明、換気、暖房、冷却などの基本的な電力需要が含まれます。電力供給の主なソースとしては、電池、ディーゼルまたはガス発電機、太陽光パネルがあります。これらのシステムは、特に自家発電の能力を持つTesla PowerwallやSonnenBatterieなどの製品によって提供されます。

核シェルター内での生活を支えるためには、適切な衛生設備が必要です。これには、トイレ、シャワー設備、排泄物処理システムなどが含まれます。トイレの場合、ThetfordやDometicのような企業が、限られた空間と水供給での使用に適した高品質の製品を提供しています。シャワーシステムの場合、可能な限り水を節約するための設計が求められます。特にキャンピングカー向けの製品を提供するメーカーが適していることが多いです。

核シェルターでは、居住者が数週間から数ヶ月間生活するための食料と水の備蓄が必要です。食料については、長期保存が可能な乾燥食品や缶詰が一般的です。水については、備蓄だけでなく、浄水装置を設置することも考慮されます。これにより、外部からの汚染水でも飲用可能な水にすることが可能となります。